Camboya fue uno de los países del sudeste asiático que más nos sorprendió. Durante nuestro viaje encontramos lugares mucho menos masificados de lo que esperábamos y esa sensación de estar descubriendo un destino diferente hizo que, pese a algunas dificultades, nos gustara Camboya más que otros lugares de la región.
Eso no significa que nuestro viaje fuera siempre sencillo. En algunos momentos nos encontramos con intentos de cobrar de más al turista, desplazarnos entre determinados lugares nos resultó complicado y tampoco terminamos de conectar con su gastronomía. Aun así, fueron precisamente esas experiencias las que hicieron que viajar a Camboya por libre se convirtiera en una de las partes más particulares de nuestro recorrido por el sudeste asiático.
También nos llamó la atención la convivencia entre el riel camboyano y el dólar estadounidense, que durante nuestro viaje se utilizaban indistintamente en muchas situaciones. Como no disponíamos de tiempo suficiente para recorrer todo el país, tuvimos que elegir, y en este artículo reunimos 4 lugares imprescindibles que ver en Camboya y que nosotros incluiríamos de nuevo en nuestra ruta.
Ver los delfines del Irawadi 🐬
El delfín del Irawadi es una de las especies más especiales que puedes encontrar durante un viaje por Camboya. En el río Mekong habita una pequeña población de estos delfines de agua dulce que se encuentra en peligro crítico de extinción. Uno de los principales lugares para intentar observarlos es Kampi, situado unos 15 kilómetros al norte de Kratie, hasta donde puedes desplazarte desde la ciudad para realizar la excursión en barco.
He leído en varios blogs que la experiencia no merece la pena porque apenas ves a los delfines: una cabeza asomando durante unos segundos, parte del lomo… Yo no opino lo mismo. Me considero una afortunada por haber visto lo que vi. Quizá tuvimos suerte, pero fueron varios los delfines que salieron a la superficie. Es cierto que solo pudimos ver parte de ellos, pero ¿no es eso precisamente lo mágico? Estamos hablando de una población en peligro crítico de extinción; poder observarlos en su hábitat natural, aunque sea durante unos instantes, me pareció una experiencia increíble.
También hay que asumir que puede ocurrir que no veas ninguno. Son animales salvajes y esa incertidumbre forma parte de la experiencia. Aun así, yo lo intentaría.
Eso sí, el avistamiento debe hacerse siempre con el máximo respeto. Conviene evitar ruidos y movimientos innecesarios y elegir operadores que mantengan la distancia con los animales y apaguen el motor cuando se aproximen a las zonas de avistamiento. Cuando nosotros fuimos, después de navegar durante unos minutos, el responsable de la barca detenía la embarcación y permanecíamos esperando en silencio a que aparecieran.
Templos de Angkor 🛕
Los templos de Angkor son uno de los grandes emblemas de Camboya. Tanto es así que su templo más famoso, Angkor Wat, aparece en la bandera del país. El conjunto de Angkor fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992 y ocupa alrededor de 400 km². Entre los siglos IX y XV fue el centro de distintas capitales del Imperio jemer, una de las grandes civilizaciones del sudeste asiático.
Para visitarlo te recomiendo alojarte en Siem Reap, la ciudad que sirve como principal punto de partida para recorrer el complejo. Angkor es enorme, así que no te aconsejo intentar verlo todo andando ni dedicarle únicamente unas horas.
Nosotros contratamos en destino (justo frente a nuestro hotel) un tuk-tuk durante 3 días y fue una forma muy cómoda de recorrerlo. Cada mañana el conductor nos esperaba en la puerta del hotel y nos llevaba por los diferentes templos. Estos conductores están muy acostumbrados a hacer las rutas por Angkor, por lo que suelen conocer los principales recorridos, aunque también puedes indicarles qué lugares quieres visitar.
Actualmente existen pases oficiales de 1, 3 y 7 días. El de 3 días cuesta 62 USD y puede utilizarse dentro de un periodo de 7 días, una opción que encaja bastante bien si quieres recorrer Angkor con más calma.
Ver plancton bioluminiscente 🌟
Esta fue una de las experiencias que más nos alucinó del viaje y que recomendamos vivir si vas a viajar a Camboya. Nosotros la hicimos en la isla de Koh Rong Samloem, a la que se puede llegar en ferry desde Sihanoukville. También puedes aprovechar para conocer su isla hermana, Koh Rong, la segunda isla más grande de Camboya.
La experiencia consiste en salir en barco por la noche hacia una zona alejada de las luces de la isla, ya que cuanta menos contaminación lumínica haya, mejor se aprecia el plancton bioluminiscente. Una vez allí, llega el momento mágico: entrar en el agua y ver cómo pequeños destellos de luz aparecen a tu alrededor con cada movimiento.
Nosotros compramos los tickets directamente en la isla el día anterior y, a la noche siguiente, acudimos al punto de encuentro para comenzar la excursión. ¡Fue una experiencia espectacular!
Museo del Genocidio Tuol Sleng y campos de exterminio de Choeung Ek 🏢
Si vas a ir a la capital camboyana, Phnom Penh, te recomiendo dedicar unas horas a conocer dos de los lugares más duros, pero también más importantes para comprender la historia reciente de Camboya: el Museo del Genocidio Tuol Sleng y el Centro Conmemorativo de Choeung Ek.
Entre 1975 y 1979, Camboya estuvo gobernada por los Jemeres Rojos, un régimen comunista radical liderado por Pol Pot bajo el que murieron cerca de dos millones de personas. Tuol Sleng alberga el antiguo centro de detención, interrogatorio y tortura S-21, convertido hoy en un espacio de memoria. Si puedes, te recomiendo utilizar la audioguía, disponible también en español, porque ayuda muchísimo a comprender lo que ocurrió allí.
Después puedes visitar Choeung Ek, uno de los lugares conocidos como killing fields o campos de exterminio, situado a las afueras de Phnom Penh. Nosotros hicimos ambas visitas el mismo día desplazándonos en tuk-tuk.
No son visitas agradables ni fáciles, pero para nosotros fueron fundamentales para entender mejor la historia del país y todo lo que había sufrido su población apenas unas décadas antes de nuestro viaje. Camboya nos dejó experiencias maravillosas y otras más complicadas, pero conocer su pasado hizo que termináramos el viaje mirando el país desde una perspectiva completamente diferente.
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