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Viajes tribales (II): El pueblo mongol

Mongolia es un país en el que conviven multitud de etnias. Aquí hablaremos de los pueblos nómadas mongoles, aquellos que viven conservando sus tradiciones, se alojan en las famosas yurtas en medio de la estepa mongola y se dedican al rebaño, como hacían sus antepasados. Porque sí, el pueblo mongol no está formado solo por un grupo homogéneo de nómadas. Sigue leyendo para descubrir cuántos hay.

Datos sobre Mongolia 🌏

  • Mongolia se encuentra entre Rusia y China.
  • En 1990 terminó la era comunista del país y actualmente es un estado democrático.
  • Es estable y seguro tanto para los ciudadanos como para los viajeros que acuden a visitarla.
  • Ulan Bator es su capital.
  • Al norte podremos encontrar una desbordante naturaleza y al sur el desierto del Gobi, donde se encuentran los mayores yacimientos de dinosaurios del mundo.
  • Mongolia es el país con la menor densidad de población del mundo y casi la mitad de las personas viven en la capital.
  • Las personas de etnia mongola no sólo viven en Mongolia. Unos cuatro millones de mongoles viven en China y también los podemos encontrar en las zonas rusas que delimitan con el país.

A pesar de haber sido sometida por sus grandes vecinos (Rusia y China) los pueblos mongoles siguen conservando sus rituales y sus costumbres. Antes de zambullirnos en cómo viven y qué les caracteriza, recuerda: nunca le des la mano a un mongol con el guante puesto, aunque estéis a cuarenta grados bajo cero.

Cómo localizar los pueblos nómadas de Mongolia 🗺️

pueblo mongol

Los pueblos nómadas y seminómadas representan el 30% de toda la población del país. Muchos, queriendo mejorar su calidad de vida, se trasladan a vivir a la capital, experimentando así un choque cultural inevitable. Pero muchos otros siguen siendo nómadas.

El 80% del territorio está dedicado al pastoreo, así que los nómadas mongoles se encuentran repartidos en aquellos lugares que ofrecen un clima y unas condiciones favorables para sus animales.

nómadas mongoles

El valle del Orjón, declarado en 2006 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una de las zonas más importantes donde se encuentran los nómadas mongoles, ajenos al paso del tiempo. Pero esta no es la única zona donde podemos encontrarlos.

A orillas del lago Khovsgol viven los tsaatan, también llamados los nómadas de los renos porque su supervivencia gira entorno a estos animales, pues les proporcionan alimento, transporte y abrigo. Otra de sus particularidades es que no se alojan en las conocidas «yurtas» (viviendas circulares) de las que posteriormente hablaremos, sino que su casa se asemeja al tipi de los nativos americanos. 

Otra de las zonas donde se encuentran los nómadas mongoles son los Montes Altai. Esta parte del pueblo mongol es kazaja y se la conoce como jinetes con águilas.

Por último, otra de las tribus nómadas importantes son las que habitan el desierto del Gobi, consideradas una de las tribus más antiguas de Asia.

Por regla general, el mongol es una persona muy hospitalaria y algunos te dejarán convivir con ellos unos días por muy poco dinero (alrededor de 10€) si te adentras en su territorio. Te enseñarán sus costumbres y podrás vivir una experiencia absolutamente auténtica.

Es en el Valle del Orjón donde normalmente los viajeros viven la experiencia nómada mongola. Se encuentra en el centro de Mongolia y la forma más fácil de llegar es con la ayuda de un conductor local con experiencia, pero también puedes optar por ir por libre en un todoterreno.

Cerca de la cascada de Orjón hay varias familias con las que te podrás alojar. Aunque, si lo prefieres, también puedes optar por alojarte en tu propia tienda de campaña.

¿Cómo es el estilo de vida de los nómadas mongoles? 🦅

Hay tribus nómadas en Mongolia que llegan a cambiar de lugar más de 15 veces en un año en busca de zonas más fértiles y con menos viento. Las familias de muchas tribus se separan en invierno y buscan la comida de forma independiente hasta volver a reunirse cuando el clima es más cálido.

El pueblo mongol del Desierto del Gobi 🌄

El desierto del Gobi se sitúa en el sur de Mongolia y representa un tercio de la superficie del país. Las tribus nómadas que lo habitan tienen que soportar temperaturas muy extremas que en verano pueden alcanzar los 50º y en invierno los 40º bajo cero.

Como podrás intuir, la vida en el Gobi no es fácil y los nómadas mongoles se dedican principalmente a la ganadería.

En el desierto no hay ni un sólo árbol. Te preguntarás entonces cómo hacen las tribus del Gobi para poder cocinar y calentarse en invierno. Pues es gracias a los camellos que componen su ganado. Los nómadas mongoles almacenan los excrementos del animal y lo utilizan como leña. Si no fuera por esto, sería imposible vivir en el desierto mongol.

La base de la alimentación de este pueblo mongol es la carne, principalmente el cordero. La leche también es muy importante en su dieta y son capaces de fabricar alrededor de doce productos lácteos diferente. El airag o kumis es uno de los productos lácteos más destacados. Se elabora sólo en verano con leche de yegua fermentada. Es muy saludable y ayuda a combatir la tuberculosis.

La bebida tradicional es el arki, un aguardiente suave que consiguen al destilar la leche de vaca y que cuenta con más de mil años de antigüedad.

Los tsaatan 🦌

La tribu tsaatan, la de los renos y los tipis, es un tanto peculiar en comparación con el resto. Ellos fabrican mantequilla, queso crema y yogur con leche de reno. La carne ahumada y las frutas silvestres es el resto de su alimentación.

Los hombres se encargan de la caza para traer carne y alimentar a la familia, y las mujeres se encargan del hogar y se adentran en el bosque para conseguir bayas y algunas frutas.

Esta tribu, como el resto, vende algunas partes de los animales en la ciudad (en su caso la cornamenta de los renos) para poder conseguir dinero y así comprar alimentos que no pueden conseguir por ellos mismos en las zonas donde viven, como por ejemplo, el arroz.

Los tssatan son una de las tribus de las que ya se ha anunciado su desaparición, por lo que están próximos a extinguirse.

Las yurtas, las viviendas del pueblo mongol ⛺

Las yurtas o guers son los nombres por los que se conocen a las casas de las tribus nómadas mongolas. Son construcciones con forma circular que se montan y desmontan en poco tiempo y son fáciles de transportar.

Una de las partes más importantes del gher es la capa de piel prensada que lo recubre por completo. Esta piel ayuda a que la temperatura caliente, alcanzada gracias a la chimenea central, se mantenga. Sin ella, una vez apagada la chimenea, las temperaturas dentro de la yurta podrían alcanzar los menos doce grados bajo cero.

Son robustas, calientes en invierno y frescas en verano. Las puertas de las yurtas siempre están orientadas hacia el sur y los nómadas las pintas de colores vivos para ahuyentar a los malos espíritus.

En el interior no hay biombos o telas que separen una estancia de otra. Todo está a la vista. La cocina se sitúa en el centro y hace a la vez de calefactor para toda la yurta.

mongol

Por su parte, las yurtas de los nómadas kazajos, los nómadas de las águilas, suelen ser más grandes y más coloridas en su interior. Son una etnia que proviene de Turquía, por lo que su religión es la musulmana, al contrario que la mayoría del resto de nómadas mongoles, que son budistas. 

Los nómadas kazajos son nómadas estacionarios, sólo cambian de lugar cuatro veces al año coincidiendo con los cambios de estación. Y en invierno viven en pequeñas casas de adobe para poder soportar los hasta -45ºC.

La construcción de una yurta dura aproximadamente media hora y todos los miembros de la familia ayudan a montarla. Pero los ghers no sólo son usados por los nómadas mongoles. En algunas poblaciones de Mongolia hay familias que los usan y hacen de él su hogar aunque no sean nómadas. Como ocurre, por ejemplo, en Kharkhorin, lo que un día fue Karakórum, la capital del mayor imperio que haya conocido la humanidad, la capital del Imperio Mongol.

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Tradiciones del pueblo mongol 🐴

Las personas de las tribu siguen vistiendo el «deel», la ropa tradicional mongola, que es muy similar para hombres y mujeres, siendo difícil reconocerlos sólo por ellas. Sin embargo, en los más jóvenes se va notando el cambio y las vestimentas se van asemejando más a las de los países más occidentales.

En la segunda mitad del siglo XX, el comunismo tuvo una gran influencia en Mongolia. Alrededor de 900 templos budistas fueron destruidos y se censuró la imagen de Buda. Pero, a pesar de eso, actualmente el 69,05% de la población se declara creyente. La religión más seguida es el budismo, que lo practica el 53% de la población.

El festival Naadam es uno de los encuentros más importantes de todo el estado. Se celebra en el mes de julio y en diferentes puntos del país. En él tienen lugar distintas competiciones a las que acuden algunos nómadas. La lucha mongola, el tiro con arco, las carreras de caballos y el lanzamiento de tabas son los cuatro deportes que se disputan en el festival.

El festival del Águila Dorada es otro de los grandes encuentros, pues el águila es el ave nacional del país y se celebra en su honor. Tiene lugar en la ciudad de Ölgiy, en los montes Altai, en el mes de octubre. La prueba estrella es la caza del zorro a caballo utilizando águilas. A este encuentro acuden los jinetes de las águilas, los nómadas kazajos que tienen un gran vínculo con este animal, al que doman y con el que también duermen por las noches.

mongol

Los caballos son el animal central de la mayoría de los nómadas mongoles. Son pequeños, robustos y los veneran y cuidan como a dioses. Siempre han estado ligados al pueblo mongol. Concretamente, la raza de caballo mongol se llama Takhi y tiene patas cortas y un cuello fuerte. Los mongoles nunca ponen nombre a sus caballos, los diferencian por el color, llegando a tener hasta 200 palabras para diferenciarlos.

Si te interesan las costumbres y los estilos de vida de las tribus que siguen existiendo en nuestro mundo, no te pierdas nuestra primera entrega de VIAJES TRIBALES sobre «El pueblo Inuit».

Esperamos que hayas disfrutado y aprendido mucho con este artículo y que se haya despertado tu pasión viajera por descubrir estas increíbles tribus mongolas.

ciudades antiguas

8 Ciudades habitadas más antiguas del mundo

Probablemente todos nosotros hayamos estados en las ruinas de antiguas ciudades o asentamientos (seguro que el cole te llevo a alguna de pequeño). Pero más impresionante aun es saber que hay ciudades habitadas más antiguas que las ruinas que hayas podido visitar. Muchas de estas ciudades pasaron de asentamiento a ciudad con el paso de los años. Por lo que incluiremos en la lista sitios que hayan sido habitados de forma ininterrumpida (aunque en un primer momento no se les considerase ciudades como tal) y que hayan pasado a ser grandes urbes en la actualidad.

Acompañadnos por este viaje a algunas de las ciudades más antiguas del mundo a las que, si quisierais, podríais mudaros y vivir. ¡Sed bienvenidos!



Atenas

 

ciudades antiguas

 

Empezamos con uno de los clásicos de la antigüedad. Y es que ¿quién no conoce esta ciudad y ha soñado con pasear por sus calles y los antiguos templos que aún conserva? Es la capital y la ciudad más grande de toda Grecia. Se dice que el asentamiento se fundó en torno al 4.000 A.C., y que a partir de ahí fue creciendo en territorio y popularidad. A día de hoy, es una ciudad en la que puedes desde montar en metro a ver templos de hace miles de años. De hecho, como dato curioso, la construcción del metro para modernizar la ciudad provoco la mayor excavación arqueológica de la ciudad. Es una ciudad que rezuma tanta historia que el intentar ir hacia el futuro los llevo de vuelta al pasado.

 

Luxor

 

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Continuamos con una ciudad de otro de los imperios más antiguos del mundo, el egipcio. Esta ciudad fue fundada como Tebas, la capital del antiguo Egipto (quitando el puesto a la ciudad de Menfis), en el año 2.050 A.C. Actualmente tiene uno de los templos más grandes y mejor conservados de todo el país. Además, como dato curioso de este templo, al ser tan antiguo, ha sido usado para practicar la religión egipcia, posteriormente la griega, más tarde se divinizó al emperador Augusto y se le rindió culto aquí, luego pasó a otras deidades romanas, y para acabar se construyeron capillas cristianas dentro…para ser sustituidas por una mezquita. No ha sido el templo de todas las religiones, pero casi.



Beirut

 

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Recuperado de: Museo de Albania

La mayor ciudad y capital del Líbano. Su historia se remonta hasta hace miles años, concretamente al asentamiento de Byblos, fundado por los fenicios, en el año 5.000 A.C., que se dice pronto. Está bastante aceptado entre la comunidad de historiadores hablar de ella como la ciudad más antigua del mundo habitada ininterrumpidamente. Actualmente es el principal centro financiero de El Líbano y se ha convertido en una gran ciudad cosmopolita. De hecho, como dato curioso, es una ciudad que reúne un crisol de culturas y religiones; conviven cristianos, musulmanes y judíos. Esto hace que Líbano sea el único país de toda la península arábiga en el que está permitido el consumo de alcohol. Normal que sea una de las mecas de la fiesta, ¡hay hasta cabarés al aire libre!


Varanasi

 

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Recuperado de: wikimedia.org

Esta ciudad, también conocida como Benarés, es la ciudad habitada de forma continua más antigua de la India. Se estima que se fundó en torno al 1.800 A.C., lo que hace que la gente haya vivido en ella más de 3.000 años. Actualmente es una de las principales ciudades de peregrinación en India, tanto para el hinduismo como para el budismo. Además, la cultura hinduista piensa que, todo aquel que muera en esta ciudad, sale del ciclo de las reencarnaciones, pasando directamente al Nirvana, lo que hace que muchos ancianos y enfermos acudan a esta ciudad. Esto también la convierte en una ciudad con cantidad de crematorios junto al río. Como dato curioso, si pasáis por esta ciudad podréis asistir al ritual de cremación de los cuerpos, aunque en ocasiones también se arrojan directamente al Ganges. Según la tradición, sus aguas purifican; según los análisis de agua es un río con un nivel altísimo de contaminación. En su momento yo no me atreví a meterme… ¿tú te darías un baño en sus aguas?



Cádiz VS Huelva

 

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Huelva

Llegados a este punto nos encontramos con una rivalidad entre ciudades. Las dos aseguran ser las más antiguas de la península ibérica e incluso de Europa. Es difícil demostrar algo así. Pero ¿de dónde viene esta disputa? La cosa es la siguiente: Cádiz fue fundada por los fenicios en el año 1.100 A.C. Hubo asentamientos antes de esa época, pero difíciles de catalogar como ciudad. Huelva cuenta con una historia más o menos similar. Fue fundada por fenicios en torno al año 1.000 A.C. Pero recientes descubrimientos arqueológicos han sido datados de hace 5000 años, lo que superaría a Cádiz y sus asentamientos. Esto sigue estando ampliamente discutido hoy en día, por lo que sigue sin haber respuesta. En cualquier caso, estas son dos ciudades habitadas desde hace miles de años. Como dato curioso, las dos están en Andalucía, la comunidad más poblado de toda España. Por pura estadística seguro que, si las visitas, algún amigo harás. 

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Mapa batalla de Cádiz (1702)

Cuzco

 

 

Esta ciudad fue la capital y sede del gobierno del Imperio Inca, llegando a ser también un importante centro espiritual. El núcleo amurallado y la fortaleza de esta ciudad se construyeron en torno al año 1.100 A.C. Actualmente, la ciudad se parece poco a la que fue en su momento. Pasó por la época del virreinato español y la posterior época de la república, que añadieron cantidad de construcciones a su mapa. Además, tuvo la desgracia de sufrir un gran terremoto que destruyó parte de la ciudad. Pero aún se conserva mucho patrimonio de las diferentes épocas que puede ser visitado; por lo que pasear por sus calles puede ser como pasear a través de las diferentes eras que ha visto la ciudad. Como dato curioso, el plano del antiguo Cuzco tiene la forma de un puma, estando la plaza principal en su pecho y la fortaleza en la cabeza del animal.

Plano de Cuzco (1728)


Pekín

 

 

Un sitio con cantidad de historia, tanta que de hecho podemos remontarnos a la época del paleolítico, donde vivió el homo sapiens hace entre 10.000 y 27.000 años. Pero volviendo a la época de fundación de la ciudad, los datos sugieren que fue en torno al año 1.045 A.C. Fue un territorio que vio cantidad de guerras y conquistas, pasando su gobierno de mano en mano y cambiando más de una vez de nombre. Tras la derrota a los mongoles, la capital fue gobernada por la dinastía Ming (la de los famosos jarrones) y fue esta quien construyó la famosa Ciudad Prohibida y la puerta de Tian´anmen entre otros. Llegó a ser una de las ciudades más pobladas del mundo entre los siglos XV y XIX. Actualmente es la capital del gigante asiático, siendo uno de los principales centros financieros y turísticos del país. Como dato curioso, muchos de los callejones del casco antiguo son rectos y están orientados hacia el oeste, para que las puertas de las casas se abran hacia el norte y el sur, respetando así las normas del Feng Shui



Belgrado

 

 

Esta ciudad es la capital de la República de Serbia, la antigua Yugoslavia. Hay restos arqueológicos que atestiguan sobre asentamientos de hace más de 7.000 años. Pero fueron los romanos quienes fundaron la ciudad en torno al año 300 A.C. Fue una zona que sufrió cantidad de invasiones de diferentes pueblos, como los hunos o los ostrogodos. Esto hizo que su gobierno pasase por varias manos y que su nombre cambiase con frecuencia a lo largo de su historia. Y, de hecho, hasta hace poco, se siguió batallando por esta ciudad. Su último conflicto (la guerra de Kosovo) fue en el año 1.999. Actualmente no es una de las ciudades más turísticas del mundo, pero es un sitio que cuenta con patrimonio histórico y natural que visitar. Como dato curioso, según encuestas internacionales, es el país más hospitalario del mundo. ¡Si alguien ha visitado esta ciudad que nos comente si ha sentido que este dato es cierto!


Y así ponemos fin a la lista de algunas de las ciudades más antiguas e ininterrumpidamente habitadas del mundo. Espero que os haya gustado este recorrido. Sé que se nos han quedado muchas en el tintero, algunas más antiguas aun que las de esta lista. Pero quedan para una posible segunda parte. ¿Y vosotros qué? ¿Creéis que dentro de miles de años vuestra ciudad llegará a formar parte de una lista parecida a esta? ¡Contadnos en comentarios!

Si os gustan los datos históricos curiosos sobre ciudades, no te pierdas otro de nuestros artículos “El antes y después de las ciudades”.

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Historias de Aventureros (IV): David Livingstone y el corazón de África

David Livingstone fue la clase de explorador y persona que todos deberíamos admirar. Salvo contados viajes, sus expediciones las organizó de tal forma que la gente lo seguía por admiración y no por el interés de enriquecerse. Era un hombre que convencía con la palabra, ganándose la simpatía de las tribus y ciudades por las que pasaba. Fue un médico que luchó contra la esclavitud y que llevaba la aventura y la exploración en su corazón. Esta es la historia de David Livingstone.

Nació el 19 de marzo de 1813 en la pequeña localidad escocesa de Blantyre. Como sus orígenes fueron humildes, sus años de andanzas por el mundo tendrían que esperar, siendo su primer trabajo a los 10 años en una fábrica textil durante 12 horas al día. No obstante, su trabajo no le impidió sacrificar sus horas de sueño para leer y aprender más sobre el mundo. De hecho, a tan temprana edad, se propuso el sueño de ser el mejor misionero en la lucha contra la esclavitud. Sueño que desgraciadamente no vería cumplido. Aunque eso no le impediría seguir luchando por lo creía mientras exploraba los confines más recónditos del continente negro.

 

Livingstone y su grupo

 

Sus esfuerzos le llevaron a graduarse en medicina en el Charing Cross Medical School de Londres. Decidido a comenzar sus andanzas por el mundo, se hizo misionero y preparó su primera misión a China. Pero le fue imposible empezar dicho viaje por el estallido de las guerras del opio en el 39. Esto hizo que fijara otro destino, Ciudad del cabo, en África, donde comenzaría la gran aventura que fue su vida. A su llegada, partió hacia la misión Kuruman en una carreta tirada por diez bueyes. Y sería en esta primera expedición, donde conocería a su futura mujer, Mary Moffat, la hija de, Robert Moffat, el jefe de la misión. Este organizaría, más tarde, una expedición a las regiones centrales de África a la que Livingstone se apuntaría sin dudarlo.

Antes de adentrarse en el desierto del Kalahari, rumbo a lo desconocido, David y Mary decidieron casarse. Su luna de miel tuvo lugar en el lago Ngami, donde se pararon a descansar. Aunque Mary salió mal parada de su paso por el desierto por las altas temperatuas, no desistió en su empeño de seguir acompañando a Livingstone en su viaje. Tras algunas fatigas viajeras más, consiguieron llegar al río Zambeze, donde Livingstone decidió que estaba satisfecho con la expedición y era hora de volver por donde habían venido.

Y fue aquella noche, mientras meditaba mirando las estrellas, cuando oyó un ruido entre la maleza. Curioso por naturaleza, se acercó a mirar y un león hambriento ¡saltó y se lo cenó! Bueno, no le mató, pero le mordió el brazo derecho. Y a punto estuvo de tirarlo al suelo para terminar de comérselo, cuando aparecieron el resto de hombres de la expedición, con lanzas y antorchas en mano, para ayudarlo. Entre eso y los disparos de su amigo, el cazador William Cotton Oswell (quien le ayudo también financiando la expedición), consiguieron que el león se marchase con el rabo entre las piernas. De aquella experiencia nuestro joven amigo Livingstone sacó 14 puntos de sutura y la lección de no subestimar a la sabana.

 

 

En su segundo viaje se había comprometido con la Royal Geographical Society a encontrar una ruta comercial hacia el centro de África a través del río Zambeze. En un momento de la búsqueda, tuvo que desviarse por falta de provisiones, llegando a Luanda enfermo y exhausto. Tras uno días recuperándose, puso rumbo a la fortaleza de San Pedro de la Barra, un puesto esclavista donde las personas que allí sobrevivían esperaban para ser llevadas y vendidas en Lisboa (Portugal) y América. Livingstone se opuso a esta práctica y fue bastante crítico con el gobernador del lugar, pero poco consiguió de él. Faltarían aun años para que se aboliera la esclavitud por completo.

Recorrería África de costa a costa, creando mapas de lo que antes era territorio desconocido, pero sería este viaje por el Zambeze el más agridulce de su vida. En un punto de la travesía, le pareció ver algo en el horizonte. Humo. O una niebla que caía del cielo. Su curiosidad, de nuevo, lo llevó a explorar el origen de ese fenómeno. Según se acercaban, empezaron a oír un ruido que se iba haciendo cada vez más ensordecedor, al igual que la extraña niebla, que era más densa a cada paso que daban. Al acercarse aún más, vieron el origen, una de las cascadas más bella y salvajes del mundo.

 

Río Zambeze

 

Era conocida por los locales como «el humo que truena», pero Livingstone decidió darles el nombre de cataratas Victoria, en honor a la reina de Inglaterra. Su entusiasmo, por desgracia, no duraría demasiado. El río no era navegable para abrir la ruta comercial que le habían pedido, y peor aún…a causa de la disentiría y de unas altas fiebres perdería a su mujer y a su hermano Charles en esta aventura. Cuando los periódicos de la época se hicieron eco de ambas noticias, perdería financiación para futuras expediciones.

Se repuso como pudo de sus pérdidas en Zanzíbar, en una casa cedida por el gobernador, que, a día de hoy, es un museo dedicado a él. Pasó los días discutiendo con este sobre la esclavitud (en aquel momento Zanzíbar era uno de los principales puertos esclavistas del Índico), pero poco consiguió. Hasta que llegó el día. Una nueva misión para Livingstone que sería su última gran aventura conocida. La Royal Geographical Society le encargaría encontrar el nacimiento del río Nilo.

 

David Livingstone

 

Como hemos visto, Livingstone siempre viajaba con su familia y porteadores que, de verdad, querían seguirle en sus aventuras. Pero esta vez, él no elegiría a sus hombres, sino que serían contratados por el gobernador de Zanzíbar. Gran Error. Tras remontar el río Lugenda trató de continuar avanzando por el Shire, pero le sería imposible. Y la esperanza de encontrar el origen del Nilo no sería lo único que perdería. Los porteadores que había contratado el gobernador lo abandonarían, llevándose consigo los animales de carga, las medicinas y las provisiones, dejando a Livingstone a su suerte. Solo se quedarían con él once personas y sus dos fieles ayudantes, los que le acompañaron desde el principio de su aventura en África, Susi y Chumah

Los porteadores, a su vuelta a Zanzíbar, decidieron contar que David había muerto, tratando así de evitar el castigo por su crimen. Y claro, la noticia correría como la pólvora por Europa y América.

Y aquí empezó la parte más desconocida de la vida del bueno de Livingstone. Nadie sabía de él. Con la curiosidad por bandera, el periódico The New York Herald contrató a un periodista galés, Henry Stanley, para que fuera en su búsqueda. La idea era, o bien encontrarlo y entrevistarlo, o confirmar su muerte de forma rotunda. Así que, se puso en marcha con armas, medicinas y provisiones varias en busca de nuestro protagonista.

 

david livingstone
El periodista Henry Stanley

 

Mientras tanto, Livingstone seguía explorando a pesar de su falta de recursos y hombres, y encontraría el lago Tanganika, además de toparse con algún que otro pueblo esclavista en el que predicaría sobre el mal de la trata.

Al final, agotado, enfermo y desnutrido, seria encontrado por el reportero Stanley tras 296 días de búsqueda. Este le cuidó y le ayudó a reponerse. Y en recompensa, Livingstone haría alguna expedición con él, y le daría mapas e información de la zona para que se llevara de vuelta. Cuando se separaron, las fiebres fruto de la malaria y la disentería le detuvieron cuando avanzaba por Chitambo. Tras luchar contra ellas todo lo que pudo, su ayudante Susi entró en su tienda y lo encontró de rodillas, como si estuviera rezando. Pero tras acercarse se percató de que estaba muerto. Fue un duro golpe para su grupo, que había vivido cantidad de aventuras junto con David.

 

David Livingstone
Primer encuentro entre Stanley y Livingstone

 

Decidieron conservar su cuerpo en sal y devolverlo a Inglaterra. Pero su corazón se quedaría en el lugar al que había pertenecido, África, y lo enterraron bajo un árbol mukwa.

Sus ayudantes más queridos, los indígenas Susi y Chumah, vivirían una aventura más, pues consiguieron ir a Londres para asistir al funeral de su amigo, pero no tendrían forma de volver, quedando atrapados en aquella tierra extraña. Como la Royal Geographical Society se negó en rotundo a pagar sus billetes de vuelta (que majos ellos) tuvieron que esperar semanas hasta que alguien con el alma de su antiguo amigo les pagara el billete.

David Livingstone fue un hombre paciente y modesto, dedicado al descubrimiento y a la lucha contra la esclavitud. Probablemente habría descansado aún más en paz sabiendo que, un mes después de su muerte, la esclavitud seria abolida y prohibida en Zanzíbar. Pude que, de hecho, él tuviera algo que ver con eso. Puede que, después de tantos descubrimientos y de una vida de aventuras y de luchas por una causa justa, decidiera que era el momento de emprender su última gran ruta hacia lo desconocido.

 

David Livingstone
Llevando el cuerpo de Livingstone

Si te gustan las historias de grandes exploradores no dejes de mirar nuestra sección «Historias de aventureros». Nuestra entrega anterior se centró en Charles Darwin ¡Esperamos que os guste!

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Historias de Aventureros (III): Charles Darwin y el único gran viaje

Nuestro aventurero de hoy no necesita presentación. ¿O quizás sí? Y es que, todos le conocemos como el padre de la evolución, el hombre que descubrió el mecanismo de la selección natural de especies. Pero lo que no es tan conocido, es el viaje que dio origen a su descubrimiento. Te propongo una aventura al lugar que le ofreció a Darwin la posibilidad de conocer ese mundo totalmente distinto que la abriría las puertas al conocimiento. Fue allí, en un trocito de tierra en medio del océano Pacífico, donde el joven Charles comenzó su aventura. 

Pero antes, debes saber que Charles Robert Darwin, un joven británico de familia acomodada victoriana, no siempre destacó como buen estudiante de ciencias. Primero quiso seguir los pasos de su padre y se trasladó en 1825 a la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina. Pero no era algo para él. La sangre, las disecciones anatómicas y las operaciones le hacían perder los nervios y ponerse blanco. Viendo que el joven Darwin no tenía futuro en esa profesión, su padre, Robert Darwin, pensó una salida para la vida de su hijo. Se le ocurrió que ser clérigo de la Iglesia anglicana era una buena opción; tranquila y estable. En 1827 se trasladó a la Universidad de Cambridge para probar suerte con los estudios de sacerdocio. Pero tampoco le fue muy bien al joven y desorientado Darwin. Las clases de teología y filosofía no conseguían atraer su atención y prefería aprovechar las horas rodeado de diversión y amigos. 

 

Retrato del joven Charles en 1830

 

Ni la medicina ni la teología consiguieron acaparar su atención. Puede parecer que el joven Darwin estaba perdido y que nada despertaba su interés, pero en realidad no era así. Era un apasionado de la caza y de coleccionar escarabajos, que guardaba en cajas entomológicas. Y aunque su paso por Cambridge pueda parecer una pérdida de tiempo, fue en realidad el origen de todo. Aunque, como dijimos, la teología y la filosofía le hacían los días más largos, decidió ir a algunas ponencias científicas de la universidad y descubrió que le apasionaban. Llegó a conocer a importantes científicos que le introdujeron en el mundo del naturalismo, la geología, la botánica… 

Con el que más amistad hizo fue con el botánico y geólogo John Steves Henslow, el hombre gracias al cual comenzaría la mayor aventura de su vida. En 1831, cuando Darwin consiguió terminar sus estudios en Cambridge, Henslow aprovechó la ocasión para proponerle algo: un viaje a bordo del bergantín HMS Beagle junto al capitán de barco Robert Fitzroy para estudiar los territorios de la Patagonia y la Tierra del fuego, las costas de Perú y Chile y lo que sería el territorio más importante para la carrera del joven Charles, las islas del Pacífico. Nuestro joven científico no tuvo que pensarse mucho la respuesta. 

Robert Darwin, el padre de Charles, se negó a que su hijo participase en el proyecto, pero Josiah Wedgwood, su tío, medió entre ambos y consiguió convencer a Robert. 

 

charles darwin
El navío HMS Beagle

 

Y así comenzó, a sus 22 años, la aventura del que sería, sin saberlo, uno de los naturalistas más importantes del mundo. La aventura duró de 1831 a 1836 y fue en 1835 cuando Darwin pisó suelo isleño de Galápagos. El archipiélago está formado por un conjunto de 20 islas llamadas originalmente las Islas Encantadas.  

Su estancia en la zona duraría cinco semanas y se quedó impresionado con la fauna del lugar: tortugas gigantes, pinzones, sinsontes, iguanas marinas… Observó que en las diferentes islas que formaban el archipiélago de Galápagos, la fauna cambiaba de una a otra. Apreció, por ejemplo, que, dependiendo de la isla, la forma del pico de los pinzones era diferente. Esta observación desembocaría más tarde, en 1859, en su teoría sobre la selección natural y la evolución que explicó en su libro que publicado dos décadas después de su viaje y que llamaría “El origen de las especies”.  

 

charls darwin

 

Darwin escribió acerca de esta isla que “la mayor parte de los seres que en ella viven son aborígenes y no se encuentran en ninguna otra parte”. Fueron muchas las anotaciones y dibujos que apuntó durante su estancia en Galápagos. Pero fue a su vuelta cuando dedicó su vida a analizarlos y a crear su famoso libro. Darwin no viajó nunca más ni volvió a vivir una aventura como la que vivió a bordo del Beagle; fue su único gran viaje, pero bastaría para marcar tanto su vida como la historia de la humanidad. 

 

charles darwin
Estatua de Darwin en el Museo de Historia Natural de Londres

 

El joven Charles Darwin no vivió la época de los grandes descubrimientos, pero vivió la época posterior, la de entenderlos y analizarlos.  

Si te gusta la historia y conocer a través de ella a los protagonistas que vivieron grandes aventuras, la serie «Historia de Aventureros» es para ti. La entrega anterior a esta fue sobre el gran Roy Chapman, el señor de los dinosaurios. Léela y déjate atrapar por la aventura.

antes y después ciudades

El antes y después de las ciudades

Nada es permanente. Aunque algo siga existiendo, no existe de la misma manera que lo hacía antes. Tampoco las ciudades. Bueno. Diremos que, mucho menos las ciudades. 

Las ciudades son núcleos en constante movimiento. Y aunque su esencia puede alargarse a través de los años, visualmente no son las mismas. 

A no ser que seamos viajeros temporales, sólo podemos ver en directo la realidad del presente. Pero al más puro estilo “Back to the future”, te propongo un viaje al pasado que puede que cambie tus viajes en el presente. Te propongo una aventura visual por el pasado de los lugares de nuestro planeta. 

¿Preparado, viajero? Puede que no vuelvas a ver estas ciudades de la misma forma. No digo que las vayas a ver mejor, sólo que las verás desde otra perspectiva.

 

1. Singapur (2000 vs Ahora)

 

Recuperado de Ong Wee Jin

 

Singapur ha pasado de ser una de las islas más pobres del mundo a estar a la cabeza de los países más ricos según el Banco Mundial. Esta evolución se refleja en nuestra imagen del antes y el después de esta isla, conocida como “la perla de Asia”. 

Después de estar bajo domino británico y de su etapa de unión con Malasia para crear la Federación de Malasia, Singapur se constituyó como estado independiente. Bajo el liderazgo de Lee Kuan Yew, el país comenzó su camino hacia la prosperidad; el camino que convertiría esa isla de pescadores en una de las principales capitales financieras del mundo. 

El distrito financiero ha ido ampliándose poco a poco y lo que en los inicios del siglo XXI era un gran solar de tierra ahora es el terreno que aloja al hotel de cinco estrellas Marina Bay Sands, al famoso Museo ArtScience con forma de flor de loto y a los particulares jardines con 18 árboles de ramas metálicas. 

2. Nueva York – Times Square (1910 vs Ahora)

Times Square no fue en un pasado esa icónica zona neoyorkina llena de luces y espectáculos que es en la actualidad. En los años 50, 60 y 70 sus altos niveles de delincuencia y prostitución la convirtieron en una de las zonas más peligrosas de Manhattan, en parte, debido al crack del 29.


Tampoco el nombre se ha mantenido desde sus inicios. En un principio, la plaza se conocía como Long Acre Square, pero cuando en 1904 el famoso periódico New York Times trasladó sus oficinas allí, el nombre se cambió y pasó a llamarse como en la actualidad. Las oficinas del diario se encontraban en el edificio de la calle del cruce 42, el que se conoce como One Times Square, Times Tower o 1475 Broadway (el de la foto).

Y fue gracias al New York Times que la plaza acoge la famosa Celebración de Año Nuevo de la ciudad. La primera celebración fue ese mismo año, en el 1904. El New York Times decidió festejar su nuevo emplazamiento el día de año nuevo. La tradición ha perdurado hasta nuestros días.


Aunque el periódico cambió sus oficinas en 1913, su presencia marcó tanto la ciudad que tanto el nombre de la plaza como el del edificio siguen haciendo honor al diario.

3. Madrid – Gran vía (1970 vs Ahora)

 

Recuperado de El Confidencial

 

El letrero de Schweppes de la Gran Via de Madrid es uno de los iconos de la gran avenida madrileña. Algunos piensan que siempre ha estado ahí, en el edificio Carrión de la famosa plaza de Callao. Pero antes, ese lugar lo ocupaba la imagen de la marca de otro producto, la de tabaco Camel. También marcas como Fortuna, de tabaco, y Grundig, de electrónica ocuparon su fachada durante un tiempo.


El edificio Carrión lleva presidiendo el centro de la capital española durante 87 años. Y desde sus inicios se le quiso dar a la fachada un fin publicitario. Por su parte, el interior se dedicó a albergar varios espacios: apartamentos, un hotel (actualmente el Capitol), un restaurante, un bar, una cafetería, salas de fiesta, oficinas y el famoso cine Capitol. Actualmente el cine se ha dividido en varias salas más pequeñas que se encuentran en la parte baja del edificio.

 
4. Japón – Tokio (después de la II Guerra Mundial vs Ahora)

 

Recuperado de El Confidencial

 

La ciudad de Tokio progresaba a pasos agigantados hasta que en 1923 un terremoto destruyó gran parte de la ciudad y mató a 140.000 personas. Tras la catástrofe, la capital japonesa inició su reconstrucción, y después de 7 años lograron conseguir una ciudad moderna y avanzada para la época. Pero, de nuevo, la maravillosa infraestructura sufriría otro duro golpe. En la Segunda Guerra Mundial, los bombardeos de la aviación estadounidense redujeron a escombros la avanzada capital tal y como se muestra en la imagen.


La desgracia para la ciudad de Tokio llegaría a su fin cuando en los años 50 y 60 tuvo lugar el «Milagro Japonés«. Japoneses y estadounidenses se aliaron económicamente para reconstruir la ciudad. Hoy Japón es la tercera economía más fuerte del mundo, tiene una buena calidad de vida según el Índice de Desarrollo Humano y su capital es el principal centro financiero de Asia.


De las catástrofes naturales y las guerras, que dejaron a la ciudad en una miseria absoluta, a ser la ciudad más importante de todo el continente asiático, esa es la historia de Tokio.

 
5. Alemania – Berlín (1945 vs Ahora)

 

Recuperado de mundotkm.com

 

Algo similar ocurrió con la capital alemana. Berlín y Tokio consiguieron resurgir de sus escombros y convertirse en las capitales más importantes de su continente.


En 1944 Alemania empezó a perder posiciones en la guerra debido al bombardeo de los aliados, la ofensiva rusa y su escasez de recursos. Con la caída de Berlín la guerra llegó a su fin. La mayoría de su arquitectura, alrededor del 70%, quedó destruida y por ello, actualmente Berlín es una ciudad en la que su historia no se puede ver reflejada en sus infraestructuras. Prácticamente la totalidad de la ciudad fue reconstruida, siendo así una excepción dentro del antiguo continente. Tanto es así que, aún a día de hoy, sigue viviendo en un círculo de reconstrucción constante, con gran cantidad de obras que inundan la ciudad.


Pero Alemania resurgió hasta llegar a ser la cuarta potencia mundial en la actualidad y una ciudad en eterna construcción.

 
6. RUSIA – El Kremlin de Moscú (1700 y 1800 vs Ahora)

Recuperado de: Russia Beyond

Ingenieros, diseñadores e historiadores rusos llevaron a cabo hace unos años el proyecto “El Kremlin de Moscú. Reconstrucción gráfica”. Con él pretendían reproducir el Kremlin de los siglos XVII y XIX para dar a conocer cómo fue en un pasado.


En el siglo XVII, la fachada del Kremlin de Moscú se pintó de blanco, como se muestra en la imagen. Se cree que debido a los gustos y la moda del momento.


Por su parte, la Plaza Roja, disponía en el centro de unos edificios de madera para comerciar a modo de mercado, pero en el siglo XIX fueron retirados.

7. EEUU – Nueva York y La estatua de la libertad (1900 vs Ahora)

 

Ojalá pudiéramos viajar en el tiempo. Te invito a un viaje al pasado para que descubras cómo eran las ciudades siglos atrás.

 

Quizás pienses que la estatua de la libertad siempre ha sido de ese color verde azulado. Pero nada más lejos de la realidad. En 1886 la ciudad recibió este regalo de 93 metros de los franceses con motivo de la celebración de la Declaración de Independencia de Estados Unidos y lucía un color muy diferente, el bronce. El cambio se debe a que, a causa de la oxidación, el bronce adquiere ese color verdoso. Según la Sociedad Estadounidense de Química, la estatua pasó de un inicial color bronce brillante a un color marrón opaco para luego acabar teniendo el actual azul verdoso.  

Si os fijáis, la antorcha no ha sufrido ese cambio de color. La razón es porque es la única parte que no es de bronce, sino de oro.

Recuperado de Quora

 

Si eres amante de la historia, no te pierdas nuestras publicaciones de Historia de Aventureros. En la primera entrega te contamos la historia de la aventurera Freya Stark. ¡Esperamos que hayas disfrutado la lectura!

roy chapman

Historias de Aventureros (II): Roy Chapman, el señor de los dinosaurios

Roy Chapman Andrews fue ese tipo de personas que inspira historias incluso años después de su muerte. Era el perfecto cliché que todo explorador quiere imitar. De hecho, no es casualidad que inspirara a uno de los más famosos aventureros de la ficción, Indiana Jones. Pero ahora, seguro que te estarás preguntando «¿Qué hizo este señor para ganarse esa fama?» Pues no dejes de leer y comencemos con la fantabulosa historia de Roy Chapman Andrews.

Nacido en Wisconsin en el año 1884, su pasatiempo favorito, aun siendo niño, era explorar los frondosos bosques y campos de la América del norte. Según fue creciendo, su amor por la biología y el naturalismo creció, llegando a graduarse en una rama de la zoología centrada en los mamíferos (la mastozoología, para los amigos). Su sueño era poder explorar sitios lejanos y desarrollar, a la vez, lo que había aprendido en la universidad. Es por ello, por lo que pensó trabajar en el Museo Americano de Historia Natural. El problema fue que no había vacantes para puestos como el que el ansiaba; así que, aceptó el trabajo de conserje esperando que, en algún momento, quedara libre una vacante.

roy chapman

Y tras un tiempo apareció su primera oportunidad: el puesto de taxidermista del museo había quedado libre. Fue gracias a ese puesto que consiguió su primera expedición, recuperar los restos de una ballena varada en las costas de Long Island. Pese a que las condiciones meteorológicas no eran las ideales (hubo una fuerte tormenta que podía enterrar los restos), consiguió recuperar el cuerpo del cetáceo.

Después de este primer trabajo de campo, su pasión por los viajes y la exploración se hicieron aún mayores. Y como la paleontología, a fin de cuentas, está ligada con el naturalismo fue un área que también interesó al bueno de Roy. Es por ello, que convenció al museo para hacer una expedición a Asia en busca de mamíferos y homínidos prehistóricos. Es más, él creía que el origen del hombre se encontraba en Asia (quedarían aún años para encontrar a Lucy, el primer homínido, en África). Pero como esta expedición no era precisamente barata, tuvo que conseguir financiación externa al museo. Entre la gente más conocida que lo financió encontramos a Rockefeller o a William Colgate (sí, el de la pasta de dientes).

Esto llevó a Chapman a realizar hasta cinco viajes por zonas prácticamente desconocidas de Mongolia. Concretamente se centró en los acantilados de Bayazag, en el desierto del Gobi.

roy chapman

No lo tuvo nada fácil, ya que a comienzos de los años 20 la zona era bastante más salvaje y estaba más despoblado de lo que lo está a día de hoy. Tuvo que dejar abandonados más de uno de los coches que llevaba por causas del terreno (no os pongáis nerviosos, también llevaba camellos). Luchó contra tormentas de arena y nieve, así como contra inundaciones. Y más de una vez, le toco desenfundar y usar el arma que llevaba al cinto debido a los ataques de los bandidos de la zona. Puede que no llevara látigo como Indiana Jones, pero el revolver no se lo dejaba nunca en casa, al igual que el mítico sombrero de fieltro.

Pero todas esas desventuras le permitieron hacerse con muchísimo material zoológico, paleontológico, geológico… De hecho, los mejores descubrimientos los hizo gracias a un golpe de suerte. Mientras se dirigía a la zona en la que quería excavar, se equivocó en el camino (no te fijas Roy, todos sabemos que deberías haber seguido por la tercera piedra del desierto a la derecha) y lo que encontró se sigue investigando hasta el día de hoy. Entre los diferentes hallazgos que encontró, se encuentran los primeros huevos de dinosaurio fosilizados, así como sus huesos. A él le debemos el descubrimiento de protoceratops (dinosaurios con cuernos) o de lo velocirraptores. ¿Os imagináis lo triste que sería ver Jurassic Park sin estos enormes pavos de 2 metros?

Por si sentís las ganas de ver esta zona, deciros que es posible, y que a día de hoy no necesitaréis un revolver como el de Roy. Los acantilados de la zona de Bayanzang, en Mongolia, son también conocidos como acantilados llameantes. A pesar de la escasez de bandidos, el sitio no ha cambiado prácticamente nada desde los tiempos de Chapman. Podéis encontrar sitios en la zona para alojaros e incluso un pequeño museo de dinosaurios. Bulgan es el asentamiento más cercano. Pero a más de medio día de camino a través del desierto, está Mandal Ovoo, el otro asentamiento cercano a los acantilados. Al ser un sitio tan apartado, esta es toda una ruta que lleva varios días y en la que tendrás que ir bien abastecido de agua y gasolina. Podéis encontrar excursiones y viajes con expertos que os irán mostrando los restos fósiles que aun hoy están sin extraer por la zona.  Además, el viaje puede ser aprovechado para ver algunas de las tribus nómadas yurtas que habitan por la zona. No son muy numerosas, dado que el sitio apenas tiene señales del paso del ser humano por la zona, pero por ahí andan. Algún día Chapman, algún día…

Pero volviendo a nuestro protagonista, Roy Chapman. Tras sus exitosas expediciones (hablamos en plural porque, aunque parece solo un viaje, eran necesarios permisos del gobierno chino y mongol, que a lo largo de los años paralizaron las excavaciones más de una vez, convirtiendo a la burocracia en su peor enemigo) llegó a convertirse en el director del museo hasta que se jubiló finalmente. Pasó sus últimos días en California, donde escribiría sus memorias, muriendo finalmente en los años 60 a la edad de 76 años. Y esa fue la vida de Roy Chapman Andrews, de conserje a director de museo, siendo la ruta que le llevaría de un punto a otro la mejor parte de su vida, la de viajero aventurero.

Si te gustan las historias de aventureros intrépidos, pásate por la primera entrega «Freya Stark, la Dama de Oriente».

Todas las fotos son propiedad del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York

freya stark

Historias de Aventureros (I): Freya Stark, la dama de Oriente

Freya Stark fue una de esas personas con un afán de conquista salvaje. Fue una de las primeras mujeres que se atrevió a dejar su zona de confort. Se jugó el tipo por ver paisajes que pocos habían visto, atravesando océanos y desiertos para lograrlo. Eso la convirtió en una exploradora notable y en una escritora excepcional.


Pero empecemos por el principio. Freya nació el 31 de enero de 1893 en Paris. De madre italo-germana-polaca y padre inglés, llevaba la vida nómada en sus venas. Su amor por los viajes y el ansia de descubrir nuevos lugares no hizo más que incrementarse con el tiempo. En sus memorias contaba que empezó a soñar con viajar a Asia cuando le regalaron un libro de las mil y una noches cuando aún era pequeña. Y vaya si cumplió con la promesa que se hizo siendo niña. Fue una de las primeras personas no árabes en recorrer gran parte de oriente medio y el desierto Arábigo.

 

 

Pero, lo cierto es que, no lo tuvo nada fácil. Pasó más de una adversidad para llegar a ser conocida como la gran exploradora y aventurera que es hoy día. Quizá sus infortunios empezaron con una visita a la fábrica de su padrastro tras el fallido matrimonio de sus padres. La suerte quiso que se le enganchase el pelo en una de las máquinas de tejer del taller, con catastróficos resultados. Perdió la oreja derecha, una ceja, el párpado, la piel de la sien y parte del cuero cabelludo. Secuelas que la cirugía no pudo corregir. Su imagen característica pasó a ser la de una mujer con el cabello cubriendo el lado derecho de su cara. También usaba sombreros para disimular las cicatrices, pero eso no hacía más que aumentar el aire romántico de explorador que todos tenemos en la cabeza.


Así pues, continuó su vida y se graduó en la escuela de estudios orientales de Londres. Y poco después del fallecimiento de su madre se embarcó rumbo a Beirut (Líbano), donde comenzaría su aventura. En un principio, la idea que impulsó el viaje fue mejorar su árabe. Pero eso cambió al conocer a los drusos. Esta minoría religiosa, que habita algunas zonas de Oriente Medio, estaba envuelta en una revuelta en Siria. Como su filosofía no era ni cristiana ni musulmana, sino una mezcla de ambas, era considerada herejía. Freya rápidamente simpatizó con su causa y cambió sus planes de viaje.

 


Así pues, puso rumbo a Damasco (Siria)… para caer enferma de disentería por las pulgas a su llegada. Fue un mal comienzo, pero esto no detuvo sus andanzas. Sin poder sacarse a los drusos de la cabeza, se repuso y siguió adelante con su búsqueda. Junto a su amiga Venetia Buddicom, el guía Naim y dos mulas, se adentró en el desierto druso. Y no es poca cosa. En aquella época, el desierto estaba bajo control francés debido a los levantamientos y estaba prohibido adentrarse en él. Fueron por caminos secundarios e intentaron cubrir su rastro, pero los militares franceses acabaron pillándolas. Dijeron que la guía de Thomas Cook que llevaban estaba equivocada, pero como os podéis imaginar, no coló.  Las tomaron por espías británicas y las encarcelaron tres días. Pero poco más pudieron hacer y al final las dejaron irse.


Y lo que son las cosas, de vuelta a Damasco consiguieron desviarse lo suficiente para pasar por Qanawat, ciudad donde residía el líder espiritual druso. Este le concedió audiencia y, junto a la noticia de su detención, hizo que su fama estallara por toda Europa.


Una vez terminado este viaje, volvió a Italia solo para caer en cama por una ulcera de colon que la dejó bastante afectada. Pero como ya estaba acostumbrada a contratiempos en torno a su salud, en lugar de lamentarse, aprovecho para estudiar sobre la secta de los asesinos. Si conocéis el videojuego de Assassins creed os sonarán. Descubrió que esta secta era famosa porque sus seguidores, los hashashin, consumían hachís. De hecho, Hassan, el líder de esta secta, ordenó crear un jardín de una belleza sin igual. Contaba con fuentes, frutos y estaba poblado de las huríes más hermosas. Se contaba que Hassan invitaba a sus seguidores al jardín, y cuando estaban saciados de todo lo que pudiera ofrecerles, les decía que solo podrían volver al jardín si morían en combate contra sus enemigos. Tal fama alcanzó la secta por su ferocidad, que la palabra hashashin sería la raíz de la palabra asesino. No obstante, la historia de esta secta terminó cuando Gengis Khan comenzó a expandirse por el territorio y a tomar una por una sus fortalezas.

 

freya stark
Recuperado de http://grandesexploradoresbbva.com

 

Y, como os estará pasando a vosotros ahora, a Freya le fascinó tanto la historia, que empezó a preparar el viaje a la que fue la fortaleza principal de los asesinos en Alamut (Irán). Como en ese momento, el valle donde se encontraba era propiedad privada, tuvo que conseguir permiso del dueño para entrar. Eso le valió muchas miradas de los moradores locales, que nunca habían visto a una mujer occidental. Pero la decepción no tardó en llegar. Cuando llegó no quedaba rastro ni de los asesinos ni de la fortaleza, más allá de unas pocas ruinas. Aunque aprovechó el viaje para hacer mapas de la zona y escribir un libro, lo que la llevaría a obtener la condecoración más alta de la Royal Geographical Society. Intentó encontrar un castillo que hubiese resistido la furia de los mongoles, pero solo consiguió cruzarse con la disentería, que la dejaría en coma un mes. Como ella misma decía, «si hay algo insano en la zona, vendrá hacia mí».


Tras recuperarse de este viaje, sus ansias de explorar no se acabaron, y se decidió por una nueva aventura. En esta, trataría de seguir los pasos de la reina de Saba. Y aunque cayo enferma de sarampión en un campamento, continuó su viaje por Oriente Medio y conoció mejor al pueblo beduino, rechazando sus prácticas esclavistas. Esta etapa de su viaje terminó cuando le dio una angina de pecho, dejando sin descubrir el tesoro por el que emprendió el viaje.


Después, llevó a cabo algunos otros viajes, como el de buscar el puerto perdido de Canáa. Pero tras sentirse desfallecer por el dengue (porque si, en sus otras aventuras menos importantes también cayo enferma), estalló la Segunda Guerra Mundial. Aquí, comenzaría una aventura diferente para ella. Se puso al servicio del Ministerio de Información británico gracias a su conocimiento de la lengua árabe y de la cartografía de la zona. Convirtiéndose así en una pieza clave para los servicios de inteligencia. De hecho, sus conocimientos ayudaron a parar el avance del eje en la zona.


Por desgracia, un golpe de estado pronazi la pilló desprevenida en Bagdad (Irak). Pero después de haber superado tantas adversidades como había hecho, esta solo se convirtió en una más que añadir a la lista. Consiguió provisiones y organizó conciertos y charlas en la embajada de Reino Unido hasta que la ciudad fue finalmente liberada por los británicos.


Una vez terminada la guerra, y con las amistades que había cosechado en Palestina, se interesó por su causa, lo cual la llevo a acusaciones de antisemitismo. Decidió dejar el mundo de la política y volver a su gran pasión, los viajes. Con 75 años, emprendió el último de su vida a Afganistán. Pero no fue allí donde terminarían sus días, pues siguió escribiendo desde su retiro en Asolo (Italia) hasta unos meses después de cumplir 100 añazos.

 

freya stark
Recuperado de The Educated Traveller


Freya fue una persona que se enfrentó a muchas adversidades a lo largo de su paso por este mundo, pero ninguna consiguió frenarla en su ruta. Salió más reforzada y con nuevas ideas para continuar el increíble viaje que fue su vida. Todo un ejemplo de superación y de cómo en ocasiones las adversidades nos impulsan hacia adelante. Cuando vivas y viajes sé valiente y no te detengas, sé como Freya Stark.

 

 

La imagen de portada ha sido recuperada de: The Idle Woman